Zorzone (Zùrzù in dialetto bergamasco) è il nucleo più a nord del comune di Oltre il Colle: un ripiano di prati ai piedi della Cima di Menna, con il torrente Parina che scorre più in basso e dà il nome alla Val Parina. Le case stanno strette attorno alla chiesa; al censimento del 2021 i residenti erano 193, in 86 famiglie. Sulla quota le fonti non concordano: l'ISTAT e la cartografia indicano 1.016 metri, il CAI Bergamo 1.019 per la partenza dei sentieri, la Pro Loco 1.100 e il vecchio portale turistico provinciale 1.050, differenze che dipendono dal punto preso come riferimento in un abitato tutto in pendenza.
Zorzone è il posto dove la storia mineraria della conca si tocca con mano. A monte del paese, verso la Val Vedra, si apriva la miniera considerata la principale miniera di zinco delle Orobie, con i cantieri di Malanotte e Pian di Bracca. Si estraevano calamina, blenda e galena, da cui si ricavavano zinco, piombo e piccole quantità di argento, e il complesso non era isolato: secondo una ricostruzione pubblicata da Prima Bergamo, un pozzo di 340 metri e una galleria di 12 chilometri collegavano Pian di Bracca alle coltivazioni di Gorno, dall'altra parte della montagna in Valle Seriana. Le miniere hanno chiuso definitivamente nel 1982 e le gallerie non sono visitabili.
Quella memoria è raccolta nel Museo dei Minerali e della Miniera, che la Pro Loco chiama Museo della Miniera e dei Minerali «Franco Palazzi». Ha sede in via Funivia, nell'edificio delle ex scuole elementari, ed è stato inaugurato nel 1994, anche se una raccolta esisteva già dal 1970 in un locale privato. Si sviluppa su tre piani: al piano terra la sezione mineraria, con pannelli, attrezzi e la ricostruzione a grandezza naturale dell'ingresso di un cunicolo; al primo piano circa 500 reperti locali, 1.600 minerali da tutto il mondo e 450 fossili; al secondo il settore multimediale con la sala riunioni e il Memoriale Lady Irene, dedicato all'equipaggio del bombardiere B24 precipitato nel 1944 sul Pezzadello, poco sotto la cresta del Menna.
La chiesa parrocchiale è dedicata alla Santissima Trinità, patrona della frazione. Zorzone ottenne la parrocchia il 24 settembre 1636 con decreto del vescovo Luigi Grimani e l'edificio di allora fu consacrato il 21 giugno 1644; la chiesa che si vede oggi è la ricostruzione avviata nel 1745 su progetto di Giovan Battista Caniana e ultimata nel decennio successivo, con l'altare del 1795 realizzato dalla famiglia Palazzi e gli evangelisti dipinti sui pennacchi della cupola da Umberto Marigliani nel 1911.
Per chi cammina, Zorzone è una partenza vera e non un punto di passaggio. Da qui il sentiero CAI 234 sale per la Val Carnera al bivacco MAGA e alla Cima di Menna (2.299 m per il CAI); il 231 risale la Val Vedra fino al Passo Branchino; il 259 scende per la Val Parina, zona speciale di conservazione della rete Natura 2000, fino al Brembo. In frazione i servizi sono ridotti all'essenziale, un alimentari con rivendita tabacchi e il museo; per farmacia, distributore e uffici si scende al capoluogo, a meno di cinque chilometri.
Storia
Zorzone cresce con le sue miniere. Le prime comunità dell'alta Val Serina sono forse legate all'estrazione del ferro e dello zinco sui versanti del Menna e dell'Arera, secondo la scheda storica del Comune su Lombardia Beni Culturali, e nel Cinquecento Zorzone è uno dei cinque colonnelli (contrade) in cui è diviso il comune di Oltre il Colle, insieme a San Bartolomeo, Valpiana, Zambla Alta e Zambla Bassa. Il 24 settembre 1636 la chiesa della Santissima Trinità viene eretta a parrocchiale autonoma, e nel 1659 il vescovo Gregorio Barbarigo la trova retta dai vicini, che pagano il loro curato. Nell'aprile del 1797, con la Repubblica Bergamasca, Zorzone si costituisce in comune autonomo, con una circoscrizione coincidente con quella parrocchiale, ma già nel marzo del 1798 viene riassorbito da Oltre il Colle.
L'epopea dello zinco comincia nell'Ottocento. L'estrazione fra Gorno e Oltre il Colle parte sotto aziende come la Aurera e la Sileoni; attorno al 1850 le società italiane vengono rilevate dall'inglese Crown Spelter e dalla belga Vieille Montagne, e nel 1919 i belgi acquisiscono l'intero comparto. Il minerale è soprattutto calamina, poi blenda e galena. Nel periodo di massimo sviluppo l'attività arriva a impiegare circa trecento lavoratori nel comune. Il trasporto del materiale segna la vita del paese: nella prima metà del Novecento lavorano a mano anche ragazzi e donne, chiamate «taissine»; nel dopoguerra i vagoncini trainati dai muli lasciano il posto alle teleferiche, poi arrivano pale meccaniche, martelli pneumatici e impianti di aerazione.
Sotto il regime fascista le miniere vengono espropriate e affidate alla S.A. Nichelio e Metalli, società a partecipazione statale, che nel 1954 diventa Sapez e poi in successione Ammi, Sanim ed Egam. Negli anni Settanta, dopo lo scorporo dell'ente, la gestione passa all'Eni fino alla chiusura definitiva del 1982: gli investimenti erano ormai antieconomici rispetto a chi estraeva ed esportava zinco a prezzi molto più bassi. Con le miniere si ferma il motore economico del paese, e il turismo di villeggiatura prende il posto dell'industria accanto alle attività agricole.
La memoria si organizza quasi subito. Nel 1970 nasce in un locale privato una prima raccolta di minerali, che nel 1994 diventa il museo pubblico nelle ex scuole elementari. La partita mineraria, però, non si chiude: nel 2014 l'australiana Energia Minerals Limited ottiene i permessi per riavviare l'attività nei territori di Oltre il Colle, Gorno, Oneta, Premolo e Ardesio; nel dicembre 2021 chiede di spostare la lavorazione del minerale nei capannoni dell'ex Serbaplast proprio a Zorzone, e nel febbraio 2022 il Comune invia parere negativo al ministero. Nel giugno 2022 arriva il giudizio negativo di compatibilità ambientale del ministero sulla riapertura; nel 2026 il ministero dell'Ambiente approva con prescrizioni la valutazione postuma sulle perforazioni di ricerca, che la società conta di riprendere.