Val Parina: la traversata da Zorzone a Scalvino sul sentiero CAI 259

Il sentiero si stacca sulla sinistra della strada prima di arrivare a Zorzone, a circa 850 metri, vicino alla ditta Serbaplast, e resta per tutta la prima parte sul fianco destro orografico della valle (CAI Bergamo). Dopo poco si raggiunge la Cappelletta di Petta, una cappella bianca su uno sperone di roccia da cui si vede la parte alta della valle; poi si procede con saliscendi nel bosco, più o meno per un'ora, fino ai prati e ai casolari di Prà Parina, a 826 metri secondo Percorsi MTB Val Brembana.

Più avanti il sentiero diventa stretto e taglia un versante a strapiombo sulla valle, attraversando canalini di ghiaia attrezzati con catene: è il tratto più delicato, che anche la relazione per mountain bike consiglia di fare a piedi. Si scende poi nel fondovalle, dove l'acqua ha scavato marmitte e pareti che quasi si toccano.

L'ultimo tratto corre quasi in piano sul tracciato della vecchia ferrovia, con ponti e due gallerie e un fondo ingombro di sassi e vecchi binari. Si arriva alla Bocca di Parina, alla confluenza con il Brembo nella località che il CAI chiama La Goggia, e con un percorso pianeggiante si raggiunge l'Agriturismo Ferdy vicino a Scalvino, frazione di Lenna, a circa 460 metri. Davanti all'agriturismo un ponte in ferro porta sulla ciclovia della Valle Brembana (Percorsi MTB Val Brembana, OpenStreetMap).

La traversata non torna al punto di partenza. La soluzione più semplice è lasciare una seconda auto a Scalvino; nell'aprile 2024 la sottosezione CAI Valserina ha organizzato il rientro con un pullman privato. Chi vuole tornare a piedi deve mettere in conto altre 5 ore di salita sullo stesso sentiero, secondo il CAI.

L'arrivo sulla ciclovia della Valle Brembana, ricavata in gran parte sul sedime della ferrovia Zogno-Piazza Brembana chiusa nel 1966 (Wikipedia), apre anche altre possibilità: Percorsi MTB Val Brembana, per esempio, rientra in bici a San Pellegrino Terme in 11,5 chilometri. Da Scalvino si può anche chiudere un anello a piedi salendo al Passo dell'Ortighera per l'antica via delle mandrie di Dossena e scendendo a Lenna (Il Blog della Valserina).

La forma della valle dipende dalle rocce. La parte alta, dove stanno i prati e le frazioni di Oltre il Colle, è fatta di rocce tenere di origine lagunare e deltizia, calcari marnosi, marne e siltiti, che si erodono facilmente e danno pendii morbidi; sopra poggiano le dolomie più dure della dolomia principale, che formano le guglie e i torrioni fra Menna, Arera e Alben.

Poco a valle del ponte sulla strada fra Oltre il Colle e Zorzone la roccia cambia di colpo: si entra nel calcare di Esino, durissimo, resto di un'antica piattaforma carbonatica, in cui il torrente Parina ha scavato gli orridi, gole profonde con forme di erosione particolari (Il Blog della Valserina). La gola si presta anche a discese di torrentismo, che richiedono competenze specifiche e una guida.

I binari che si incontrano in fondo alla valle sono quelli di una linea di servizio a scartamento ridotto, diversa dalla ferrovia della Valle Brembana, che era a scartamento ordinario (Wikipedia). Alla fine della prima guerra mondiale i boschi della Valle Brembana erano ormai impoveriti dalla richiesta di legna da ardere e di combustibile per i forni, anche delle miniere, e restava da sfruttare la grande foresta di faggi e carpini della Val Parina. Per portarne fuori la legna fu costruita a mano una strada di circa tre chilometri dalla confluenza con il Brembo, con gallerie, ponti e muri di sostegno per mantenere costante la pendenza dei vagoncini sui binari.

Dai lotti di taglio la legna scendeva con funi a sbalzo fino al capolinea, viaggiava sui binari fino al Brembo, lo scavalcava di nuovo appesa a una fune e da lì partiva sui carri a cavalli verso Milano e i porti fluviali della pianura. Lavoravano stabilmente una ventina di boscaioli, con decine di stagionali; attorno agli anni Quaranta in valle si arrivò a 300 operai. Con le cave di marmo la strada fu completata con un ponte sul Brembo e i muli furono sostituiti da una locomotiva Decauville; legna e cave si fermarono fra la fine degli anni Cinquanta e l'inizio dei Sessanta, e un violento nubifragio distrusse poi parte delle opere, compreso il ponte, di cui restano i basamenti dei piloni (Il Blog della Valserina).

Anche la ferrovia della Valle Brembana, peraltro, trasportava fra le sue merci i marmi della Val Parina (Wikipedia).

La Zona Speciale di Conservazione IT2060008 Valle Parina copre 2.225 ettari fra 470 e 2.299 metri, nei comuni di Dossena, Lenna, Oltre il Colle, San Giovanni Bianco e Serina, dalla Cima di Menna fino alla foce del Parina (Provincia di Bergamo). È importante per gli habitat di forra, boschi, sorgenti pietrificanti e rupi strapiombanti, per la continuità del bosco e per l'assenza di infrastrutture: l'impatto umano è fra i più bassi del versante meridionale delle Orobie.

La scheda provinciale cita gli ostrio-faggeti dei pendii carbonatici, le boscaglie con il citiso a fiori d'emero, arbusto quasi esclusivo delle Prealpi lombarde, una flora ricca di specie rare ed endemiche, il fagiano di monte e l'aquila reale, che qui nidifica. Ricorda anche che gran parte della valle, esposta a sud fra 600 e 1.500 metri, è soggetta a incendi: per questo è bene non accendere fuochi, non raccogliere nulla e non uscire dal sentiero.

I tratti esposti con catene sono il punto critico, soprattutto con roccia o ghiaia bagnate. In valle non ci sono abitazioni, rifugi o baite di appoggio e di solito non si incontra nessuno (Il Blog della Valserina); la relazione per mountain bike aggiunge che il cellulare non prende e che d'estate non sono rare le vipere. Conviene partire in più persone, lasciare detto l'orario previsto e scegliere una giornata di bel tempo e terreno asciutto.

Il CAI consiglia scarponi e abbigliamento da media montagna; la scheda della sottosezione Valserina aggiunge bastoncini, abbigliamento a strati e pranzo al sacco, perché lungo la valle non ci sono rifugi né punti di ristoro.