Lago Branchino von Valcanale und von Zorzone

Man lässt das Auto auf den gebührenpflichtigen Parkplätzen nahe dem kleinen See von Valcanale, in der Örtlichkeit Babes; Luca Gherardi merkt an, dass Frühaufsteher direkt am Wegbeginn einige Abstellplätze finden. Man startet bei einer Holztafel mit Karte und steigt durch den Wald auf einem teils betonierten Fahrweg: Nach etwa 40 Minuten bietet eine Abzweigung links den direkten Weg zum See und rechts die Hütte Alpe Corte, die man in wenigen Minuten erreicht.

Von der Alpe Corte, 1.410 Meter, quert der Weg 218 den Bach und steigt am gegenüberliegenden Hang, folgt einer Forststraße bis zur Abzweigung des 266 und zu den unteren und mittleren Neel-Hütten auf 1.565 und 1.614 Metern, dann steigt er über die Weiden der Alpe Neel bis zum Rifugio Lago Branchino und zum See, der Pass liegt kurz dahinter. Gherardi rechnet 1:20 Std. bis zur Alpe Corte und 2:30 Std. bis zum See.

Für den Rückweg schlägt Gherardi eine Runde vor: Von der Hütte steigt man bis zu einer der Abzweigungen des Hinwegs ab und biegt rechts zur Hütte des GAN Nembro auf den CAI-Weg 266 ab, dann geht es über die alten Skipisten zwischen den Ruinen der Lifte hinunter, vorbei am verlassenen Albergo Sempreneve, bis zum Parkplatz.

Der Weg 231 beginnt in Zorzone, 1.019 Meter, wo der CAI das Parken in der Via Giorgi empfiehlt, und folgt einem Saumweg am Hang nach Osten bis ins Val Vedra. Er steigt mit mäßiger Steigung im Tal bis Pian Bracca, 1.111 Meter, heute der meistgenutzte Ausgangspunkt, weil man von Zorzone mit dem Auto hinkommt; nah am Talboden passiert er die Baita Pessel, 1.209 Meter, die Weiden und die Casera di Vedro, 1.672 Meter, dann den Passo di Val Vedra, 1.848 Meter, und schließlich den Passo Branchino.

Laut CAI sind es rund 7,6 Kilometer, 850 Meter Auf- und 50 Meter Abstieg, 3 Stunden hin und 2:10 Std. zurück, Schwierigkeit E, Südausrichtung, Saison April bis Oktober, mit Bergschuhen und Hochgebirgskleidung. Am Passo Branchino trifft der 231 auf den 222 zur Capanna 2000, den 218 zur Alpe Corte und den 219 zu den Baite di Mezzeno: Für eine lange Runde kann man über die Capanna 2000 zurückgehen und auf dem 221 nach Plassa absteigen, mit organisierter Rückfahrt nach Zorzone.

Die Studie der Provinz Bergamo zur Ökologie der Alpenseen, 2003 vom Dienst für Fauna und Umwelt erstellt, widmet dem Branchino eine eigene Seite: natürlicher See am Talschluss des Val Canale, oval, 0,65 Hektar Fläche, 130 Meter lang und 60 breit, höchstens 2 Meter tief. Rechts ist er von Erlen gesäumt, sonst von alpinem Rasen; das Einzugsgebiet von 13,1 Hektar umfasst die Weiden der Alpe Nevel.

Die Messungen vom 2. Oktober 2001 ergaben Wasser von 9,4 Grad, mäßig basisch, mit der höchsten Phosphorkonzentration aller untersuchten Seen und hohen Werten bei Alkalinität und Leitfähigkeit, eine Folge des Kalkeinzugsgebiets. Die geringe Tiefe, so die Studie, macht ihn für einen dauerhaften Bestand an Salmoniden ungeeignet; die Elritze könnte vorkommen, wurde bei der Begehung aber nicht beobachtet.

Das Rifugio Alpe Corte, 1.410 Meter, gehört dem CAI Bergamo: 24 Betten und 80 Plätze im Speiseraum, Telefon 0346 35090 oder 348 5253268, E-Mail alpecorte@caibergamo.it. Der Kalender 2026 des CAI sieht Öffnung an Wochenenden ab dem 10. April vor, vom 30. April bis 3. Mai, täglich vom 29. Mai bis 13. September und ab dem 1. Oktober freitags, samstags und sonntags. Es entstand 1948 in einem von der Sektion gemieteten Gebäude der Firma De Angeli-Frua, wurde 1970 vom CAI gekauft und ist seit 2007 eine barrierefreie Hütte, auch für Menschen mit Behinderung zugänglich.

Das Rifugio Lago Branchino, auf etwa 1.787 Metern wenige Meter vom See, wurde vom Verein A.R.D.E.S. auf den Ruinen der Baita Neel Alta errichtet; Wikipedia nennt 8 Plätze. Von der Hütte aus verdeckt eine Kuppe den See, der Blick geht dafür über das Valcanale und zur Presolana. Für die Saison 2026 gab sein Blog Öffnung an Samstagen und Sonntagen im September und Oktober an.

Weiter unten wird die Baita Neel Bassa Gruppen und Familien zur Nutzung überlassen, mit zwölf Betten laut Diska. Auf der Seite von Oltre il Colle ist der Bezugspunkt die Capanna 2000, vom Pass in 1:30 Std. über den Weg 222 erreichbar.

Der Parco delle Orobie Bergamasche nennt Schmetterlingsweg die Zugänge zum Passo Branchino von Valcanale und von Mezzeno, die sich dank der durchquerten Wiesen und Weiden zur Beobachtung von Schmetterlingen eignen; vom Pass startet der Sentiero dei Fiori zur Bocchetta di Corna Piana und zur Capanna 2000. Mit zwei Autos lassen sich Überschreitungen zwischen Seriana-, Brembana- und Serina-Tal planen, etwa von Zorzone über den Passo Branchino hinunter nach Valcanale.

Von Roncobello steigt der Weg 219, Schmetterlingsweg genannt, von den Baite di Mezzeno in 50 Minuten und 240 Höhenmetern zum Pass; die Seite des CAI weist darauf hin, dass die Gemeindestraße Capovalle-Mezzeno mautpflichtig ist, mit einem Tagestarif von 3 Euro im April 2025, und dass der Automat kein Wechselgeld gibt.

Der CAI nennt April bis Oktober für den 218 und den 231 und Mai bis Oktober für den 220 und den 219, immer ohne Schnee. Wer den See mit dem Sentiero dei Fiori verbindet, findet die beste Blüte laut Park im Juli. Im Winter friert der See zu, und Aufstiege mit Schnee sind anhand des Lawinenlageberichts zu beurteilen: Das ist eine andere Tour.