Zambla Bassa è la più piccola e la più silenziosa delle località di Oltre il Colle: 86 residenti al censimento del 2021, a 1.060 metri secondo l'ISTAT e a 1.050 secondo la Pro Loco. Sta a mezza costa fra il capoluogo e Zambla Alta, ma non sulla provinciale: dalla SP27 si stacca via Vidali, la strada della chiesa, che in poche centinaia di metri porta in mezzo alle case. Chi passa in auto verso il Colle di Zambla la vede dall'alto e tira dritto; chi si ferma trova una delle chiese più ricche della conca e un tessuto di contrade agricole rimasto leggibile.
L'abitato non è un paese compatto ma una collana di contrade sorte una lontana dall'altra, come si conviene a una comunità che viveva di allevamento: Cà di Merèi, Cà di Vidài, Cà Pezzà, Cà Falgher, Vallomi, Gremsolì, Cà di Ress, e più in alto Bertogli, Zucchi, Armellini e Moratti, già formate verso il 1500 secondo la ricerca di Massimo Maurizio. Diversi nomi sopravvivono nelle vie di oggi, via Vidali, via Falghero e via Gremsolino. Nelle case si riconosce ancora lo stile del periodo veneto: muri molto spessi, finestre piccole e strombate, portali ad arco in pietra lavorata a mano e muri di sostegno a contrafforte.
Il punto alto del borgo, in tutti i sensi, è la chiesa parrocchiale di Santa Maria Maddalena: sta in cima a un poggio dove convergono quattro strade, e il campanile slanciato si vede da ogni angolo della conca. Dentro c'è più di quanto un paese di questa taglia lascerebbe immaginare: una navata unica a volta a botte ribassata in sette campate, sei altari in cappelle profonde, un organo collocato nel 1799 dalla ditta di Giuseppe Serassi e soprattutto i dipinti di Gian Paolo Cavagna, fra cui una Santa Maria Maddalena in gloria.
Poco distante, all'incrocio di quattro antiche mulattiere, c'è la piccola chiesa di Santa Maria Addolorata: uno dei luoghi di culto più antichi della conca, per secoli di proprietà privata e lasciato in eredità alla parrocchia solo negli anni Novanta, ma mai chiuso al culto, come mostrano i quadretti ex voto alle pareti. Da qui passava la mulattiera invernale verso Oltre il Colle e la Val Serina, quella del mulino detto Ol mulì di Balsì, oggi in rovina.
Zambla Bassa non è una base attrezzata: la Pro Loco vi censisce un solo esercizio, un alimentari. Per mangiare, noleggiare l'attrezzatura o dormire si sale a Zambla Alta, per farmacia, benzina e uffici comunali si scende al capoluogo. Non è nemmeno un punto di partenza per l'alta quota: i sentieri per il Monte Alben partono dal Colle di Zambla, poco più di tre chilometri più su, e quelli per il Pizzo Arera e la Capanna 2000 da Plassa e dall'Alpe Arera. In compenso è il posto giusto per chi cerca silenzio, prati e pietra antica a pochi minuti da tutto.
Storia
Il 4 maggio 1287 gli abitanti di Serina e di Grimoldo comprarono l'alta Val Serina per 624 lire imperiali. Zambla, allora Zolambra, era ancora una selva fitta: fu dissodata nei secoli successivi, ultima zona della conca a essere abitata, e trasformata in pascoli, e da lì nacque la sua fortuna. Le mandrie di Zambla, le bergamine, erano le più numerose e redditizie della conca, e i suoi formaggi i più ricercati della valle. La prima parrocchia della zona, dedicata a San Bartolomeo, era stata eretta con decreto del vescovo di Bergamo Polidoro Foscari il 5 aprile 1449.
Verso il 1500 Zambla era una comunità compatta, distribuita nelle contrade ancora oggi riconoscibili. Nel 1587 i capifamiglia presentarono al vescovo Girolamo Ragazzoni, in visita pastorale a Oltre il Colle, la domanda di separarsi dalla chiesa di San Bartolomeo per costituirsi parrocchia autonoma, offrendo una dote e un contributo per mantenere il proprio parroco; lo smembramento fu decretato il 17 novembre 1587. I confini furono fissati dalla Val Grassa alla Val Parina, Zorzone rimase sotto San Bartolomeo, e la comunità mantenne il giuspatronato sulla chiesa fino al 1936.
L'edificio attuale è il rifacimento settecentesco: fu riconsacrato il 18 luglio 1737 dal vescovo Antonio Redetti, che confermò l'intitolazione alla Maddalena aggiungendovi quella della Beata Vergine Maria. Nel 1778, alla visita del vescovo Giovanni Paolo Dolfin, la chiesa aveva quattro altari; nel 1799 arrivò l'organo Serassi, nel 1835 fu completato il campanile, nel 1921 e nel 1922 furono consacrati nuovi altari e nel 1924 l'edificio fu ampliato. Il 27 maggio 1979 la parrocchia entrò nel vicariato di Selvino-Serina. Un incendio nell'archivio parrocchiale di Oltre il Colle ha distrutto documenti che avrebbero potuto chiarire la storia della chiesetta dell'Addolorata.
Non tutta la storia è di prosperità. Nella primavera del 1797 truppe russe e austriache dirette verso l'alta Valle Brembana e la Valtellina superarono il Colle di Zambla, pretendendo vettovaglie e animali; il 2 maggio 1798, davanti alla mancata consegna, incendiarono stalle e abitazioni e uccisero civili. Molto più tardi, negli anni Trenta del Novecento, Zambla si divise nelle due frazioni attuali; nel 1960 Zambla Alta ottenne la propria parrocchia e solo nel 1986 le due comunità furono riunite nell'unica parrocchia di Santa Maria Maddalena e Santa Maria Immacolata, con sede in via Vidali.