Sentiero dei Fiori “Claudio Brissoni”

Dalla Capanna 2000, a 1.960 metri secondo il CAI, si sale verso nord per pochi minuti lungo la traccia che porta in vetta, poi si piega a sinistra sul sentiero 244, che il rifugio chiama sentiero alto. Si attraversa la Val d'Arera, un pendio di macereti dove cominciano le prime fioriture, e si guadagna quota tenendosi sotto le pareti fino al Passo Gabbia: 2.050 metri per il Parco, circa 2.060 per il CAI.

Dal passo una breve discesa porta nel Mandrone, il vallone glaciale chiuso fra la Corna Piana e il Pizzo Arera. Al bivio con il sentiero 218, attorno ai 2.050 metri, il periplo prosegue a destra verso il Passo di Corna Piana; il Sentiero dei Fiori prende invece il 218 verso sinistra fino alla Bocchetta di Corna Piana, 2.078 metri, il punto più alto del giro. Da lì si scende su ghiaione e sfasciume fino al Passo Branchino, 1.821 metri, con il lago poco sotto, sul versante della Valcanale.

Il rientro è sul sentiero 222, il sentiero basso del rifugio: traversa a mezzacosta sopra la testata della Val Vedra con continui saliscendi, attraversa i pascoli della Baita Branchino (1.836 metri, dove arriva il sentiero 231 da Zorzone), ripassa la Val d'Arera e si innesta sul 221 al cartello poco sotto il rifugio, attorno ai 1.935 metri. Per questo tratto, nel verso dal passo alla Capanna 2000, il CAI calcola 1 ora e 30.

Il giro parte dal rifugio, che si raggiunge da Zambla Alta: all'inizio del paese un cartello indica a sinistra la località Plassa, da cui una strada ripida sale al parcheggio di Alpe Arera, attorno ai 1.600 metri, sotto i vecchi impianti di risalita e accanto al Rifugio SABA Cà d'Arera. Il parcheggio è a pagamento: il Comune chiede un ticket da 4 euro per tutti i mezzi, da comprare prima della salita ai parcometri di Plassa, di fronte ai condomini, o nei negozi convenzionati, e da esporre bene in vista.

Dal parcheggio alla Capanna 2000 si sale in meno di un'ora, sul sentiero CAI 221 oppure sulla carrareccia, più lunga ma meno ripida. La strada per i 1.600 metri si usa d'estate e senza neve; negli altri mesi il CAI indica come partenza Plassa, nella zona del Camping Arera, attorno ai 1.150 metri, da cui al rifugio servono 1 ora e 50 e circa 900 metri di dislivello secondo il portale regionale dei rifugi.

Chi arriva dalla Val Seriana o da Roncobello entra nell'anello dal Passo Branchino: da Valcanale di Ardesio con i sentieri 220 e 218 per il Rifugio Alpe Corte, dalle Baite di Mezzeno con il 219. Il Parco chiama questi due accessi Sentiero delle Farfalle, perché attraversano prati e pascoli adatti a osservare i lepidotteri.

Il Parco delle Orobie Bergamasche indica luglio come il mese con più specie in fiore; il CAI considera il sentiero 244 percorribile da maggio a ottobre. Fra gli endemiti citati dal Parco ci sono la linaria bergamasca, che il rifugio considera il fiore simbolo del sentiero, il caglio del Pizzo Arera, la sassifraga della Presolana, la moeringia della Concarena e la salvastrella orobica. Wikipedia aggiunge specie più diffuse come stella alpina, silene di Elisabetta, viola di Duby, papavero alpino e spillone alpino, e in primavera la fioritura dei crochi sui prati.

Gli ambienti cambiano in poche decine di metri. Sui pendii ripidi verso le creste il Parco descrive praterie discontinue di carice rigida, che forma cuscinetti compatti e arriva dopo le pioniere come il camedrio alpino e la sassifraga verdeazzurra. Più in basso, verso la Val Vedra e il Lago Branchino, i suoli sono più evoluti e i pascoli più ricchi, con nardo e genziana rossa. Sui ghiaioni crescono piante con stoloni e radici profonde, capaci di rinnovarsi mentre il detrito scivola lentamente a valle.

Il Parco ha affiancato al Sentiero dei Fiori un Sentiero delle Farfalle perché i prati magri su calcare, pascolati da pochi capi e falciati senza concime, ospitano molte specie di lepidotteri. Il caso più singolare è Scythris arerai, una minuscola falena che vive solo sul massiccio dell'Arera: individuata negli anni Novanta, è stata descritta scientificamente nel 2000. Nelle stesse giornate si può vedere Erebia pandrose, una farfalla oggi confinata alle alte quote che durante le glaciazioni viveva su aree molto più estese.

Fra i mammiferi, il gruppo del G.S. Marinelli che ha percorso l'anello il 1° agosto 2024 ha osservato camosci con i piccoli al pascolo, e il rifugio segnala la possibilità di incontrarli anche sulla cresta est dell'Arera. Per il Parco l'abbandono del pascolo, con l'avanzata del bosco che ne segue, è un rischio per questi prati e per le farfalle che ci vivono.

Chi vuole girare tutta la montagna resta sul 244 anche oltre il Mandrone: dal bivio con il 218 sale al Passo di Corna Piana, 2.133 metri, scende per un breve tratto, lascia a sinistra il 218 e costeggia la base della parete nord fino al vallone della Forcola di Valmora. L'ultima salita passa per ghiaioni e per una fascia rocciosa con un tratto esposto; dalla forcella, 1.994 metri per il CAI e 1.966 sulla cartografia di OpenStreetMap, si rientra sul versante sud a mezzacosta, con saliscendi, fino alla Capanna 2000.

I dati del CAI Bergamo sono circa 7,4 chilometri, 400 metri di salita e altrettanti di discesa, quote fra 1.730 e 2.150 metri, difficoltà EE e 3 ore; il rifugio indica invece 5 ore e 703 metri. Sul versante sud la locandina del G.S. Marinelli conta quattro tratti attrezzati con catene, mentre il resoconto della stessa uscita parla di catene in due canali rocciosi. Dal 31 maggio 2026 il CAI segnala che alcuni attacchi della catena sotto la Forcola di Valmora si sono staccati dalla roccia e raccomanda di prestare attenzione.

L'interesse dei botanici per l'Arera è antico. Il Parco ricorda i pionieri bergamaschi L. Rota ed E. Rodegher e soprattutto l'escursione di G. B. Traverso, docente di botanica all'Università di Padova, che nel 1908 pubblicò l'opuscolo «Una salita botanica al Pizzo Arera». Nel 1912 P. Chenevard citò specie dell'Arera nella «Florula di Roncobello»; nel 1949 F. Lona descrisse la Linaria tonzigii e nel 1957 H. Merxmüller e F. Ehrendorfer il Galium montis-arerae, che hanno quindi qui il loro locus classicus, il luogo della prima descrizione.

Claudio Brissoni riprese quelle ricerche negli anni Sessanta e Settanta: fece ripubblicare l'opuscolo di Traverso nell'Annuario 1975 del CAI di Bergamo e, con altri appassionati, individuò fra la Capanna 2000 e il Passo Branchino la zona con la maggiore concentrazione di endemiti. Il primo itinerario del Sentiero dei Fiori uscì nell'Annuario 1979 del CAI di Bergamo; nel 1987 il percorso fu riconosciuto dal Centro Educazione Ambientale della Regione Lombardia.

Il 6 settembre 1987 Brissoni riunì all'Alpe Arera appassionati, enti e istituzioni per proporre un'associazione dedicata alla flora spontanea della montagna bergamasca: nacque così il gruppo Flora Alpina Bergamasca, costituito il 17 ottobre dello stesso anno, di cui fu il primo presidente fino al 1999. Morì nel 2003 e nel 2004 il Comune gli dedicò il sentiero; la pagina del Parco ricordava anche una mostra permanente sul Sentiero dei Fiori allestita alla Capanna 2000.

Il CAI indica come periodo consigliato maggio-ottobre per il 244 e aprile-ottobre per il 218 e il 222; il traverso del 222 ha esposizione nord, quindi a inizio stagione conviene chiedere al rifugio se ci sono ancora nevai. Per vedere il massimo delle fioriture il riferimento resta luglio. Il CAI raccomanda scarponi e abbigliamento da alta montagna: si cammina sopra i 2.000 metri, sui macereti della Val d'Arera e sulla discesa di sfasciume dalla Bocchetta di Corna Piana.

Lungo l'anello l'unico punto d'appoggio oltre alla Capanna 2000 è il piccolo Rifugio Lago Branchino, sul versante della Valcanale a pochi minuti dal passo: per la stagione 2026 il suo blog lo dava aperto il sabato e la domenica a settembre e ottobre. Molte specie si vedono senza lasciare la traccia, come annotava il G.S. Marinelli: è il modo giusto di osservarle, perché diverse sono rare o esclusive di questo massiccio.