Monte Alben (2.019 m) dal Colle di Zambla

Dal parcheggio del Colle di Zambla si segue la via Prealpina in direzione del bar ristorante Al Trapper, con i cartelli della pista di fondo: pochi metri d'asfalto, poi una strada forestale verso sud che dopo circa un chilometro arriva al Passo della Crocetta, 1.267 metri. Circa 300 metri più avanti, in località Calchera, un cartello sulla sinistra segna l'inizio del sentiero 501.

Si lascia la forestale e si sale rapidamente nel bosco; Luca Gherardi ricorda una faggeta con alberi secolari. Dopo una mezz'ora la vista si apre sulle creste e il sentiero entra in un vallone che risale con molti tornanti fino al Col dei Brassamonti, 1.755 metri, in cima al vallone. Si prosegue a mezzacosta su un costone ripido fino a un bivio: dritto si va in breve alla Baita Nembrini, a destra il 501 passa sotto il Torrione Brassamonti e arriva al Passo della Forca, 1.848 metri, la sella fra la vetta principale e la Cima della Croce, dove sale anche il sentiero 502 da Serina.

Dal passo si segue verso est la cresta. Il tracciato è ricavato fra le formazioni rocciose: brevi salti di primo grado, tratti di ghiaia, un passaggio dentro una cavità sotto un grosso masso e infine un sentierino a serpentine fino alla croce. Luca Gherardi segnala passaggi esposti e non banali, da affrontare con prudenza, soprattutto in discesa. Il CAI calcola 2 ore e 15 dal Colle, Gherardi circa 2 ore, Gulliver e Wikipedia 2 ore e 30.

Il Colle di Zambla, 1.264 metri, è il valico stradale fra la Val Serina e la Val del Riso e si raggiunge da due lati. Dalla Val Brembana si sale da Zogno per la Val Serina passando da Serina e Oltre il Colle; dalla Val Seriana si lascia la statale a Ponte Nossa e si sale per la Val del Riso. Waterwind calcola 50 minuti da Bergamo e 1 ora e 40 da Milano dal lato seriano, una ventina di minuti in più da quello brembano.

Al valico c'è un parcheggio pubblico lungo la strada, accanto ai cartelli dei sentieri; d'inverno lo stesso piazzale serve anche la pista di fondo. Quando la SP27 della Val Serina è chiusa, come è successo dal 28 agosto al 1° ottobre 2026 per la frana di Rosolo di Algua, dal lato brembano si passa da Costa Serina, oppure si sale dalla Val Seriana.

Da Serina il sentiero CAI 502 parte da via Pineta, sale al Passo del Sapplì, segue il 503 fino alle Casere Alte, passa a pochi minuti dal Rifugio Monte Alben e arriva al Passo della Forca, dove si unisce al 501: 7,5 chilometri, circa 1.320 metri di salita, 2 ore e 30, EE, consigliato da giugno a ottobre. Dal passo, per circa 40 minuti, il CAI descrive un percorso quasi tutto roccioso, con alcuni passaggi aerei. Da Cornalba, a 900 metri, Wikipedia descrive una salita di circa 3 ore per il pascolo del Pian delle Casere.

Invece di tornare per la stessa via, Gulliver propone di scendere dal Passo della Forca sul versante opposto con il 502, fra pascoli e pozze d'acqua, e di rientrare al Colle di Zambla girando attorno a parte del gruppo, fra radure, un bosco e una cascina: dal passo bisogna calcolare almeno 3 ore, e nel complesso la giornata supera i 1.000 metri di dislivello per i saliscendi.

Sul versante nord la via ferrata Maurizio, che il Comune segnala fra i suoi itinerari, sale una parete selvaggia fino all'anticima e alla Cima della Croce. Ferrate365 la classifica difficile: 400 metri di dislivello di ferrata, circa 2 ore dall'attacco e 4 ore per l'intero itinerario, con partenza dal parcheggio degli impianti della Conca dell'Alben. Dalla Cima della Croce una cresta con roccette di primo grado porta alla vetta principale. Serve l'attrezzatura completa da ferrata.

Lungo il 501 non ci sono rifugi gestiti. La Baita Nembrini, della sottosezione CAI Valserina, sta ai piedi del Torrione Brassamonti, poco fuori dal sentiero; secondo le note di OpenStreetMap per usarla servono le chiavi, da chiedere alla sottosezione o al Centro Sportivo Valle del Colle di Zambla. Vicino al Passo della Forca c'è il piccolo Bivacco del Gioan, un riparo per il maltempo. Sul versante di Serina, lungo il 502, il Rifugio Monte Alben è gestito dall'associazione La Cordillera.

Per l'acqua non risultano fonti segnalate lungo la salita: OpenStreetMap registra una fontanella al Colle di Zambla e una fontana poco prima del Passo della Crocetta. Conviene partire con tutta l'acqua per la giornata.

Wikipedia descrive un panorama che va dai vicini Arera, Menna e Grem alle cime principali delle Orobie, con Resegone, Grigne, Pizzo dei Tre Signori, Pizzo del Diavolo, Redorta, Coca e Presolana, fino ai gruppi più lontani del Monte Rosa, del Disgrazia e dell'Adamello. Verso sud, oltre la pianura, nelle giornate limpide si vede all'orizzonte l'Appennino tosco-emiliano. Il geolabio in vetta, ricordato dal CAI, aiuta a dare un nome alle cime.

La Primula albenensis, endemica della bergamasca e riconosciuta come specie nel 1993, prende il nome proprio da questa montagna: fiorisce fra aprile e giugno, fra circa 1.150 e 2.000 metri. Sul versante sud, sopra Cornalba, la falesia è una palestra di roccia con più di un centinaio di vie dal 5° grado al 9a+, salite anche da Adam Ondra.

D'inverno la conca ai piedi della parete nord tiene la neve fino a primavera inoltrata ed è il terreno della pista di fondo e delle ciaspolate. La cresta sommitale innevata, invece, non è più un percorso escursionistico: con neve e ghiaccio serve esperienza alpinistica.

Il CAI non indica un periodo per il 501, che ha esposizione nord, mentre per il 502 da Serina consiglia giugno-ottobre; la condizione da rispettare è la cresta asciutta e senza neve. Gulliver suggerisce l'autunno, quando la vetta si può abbinare al giro della conca dell'Alben per la varietà dei colori.