La flora endemica di Arera e Alben

Il Parco spiega la ricchezza della flora con la varietà degli ambienti e con le glaciazioni, che hanno isolato popolazioni di piante e favorito la formazione di specie nuove. Il Club Aquile Rampanti, che ha documentato le specie lungo la via normale dell'Arera, aggiunge l'ipotesi più citata: alcune aree prealpine, fra cui il Pizzo Arera, non furono coperte dai ghiacci e fecero da rifugio a specie che altrove scomparvero, su un substrato calcareo-dolomitico e con un clima più piovoso di quello del crinale alpino.

Il risultato è un mosaico di ghiaioni, cenge, rupi e pascoli sassosi in cui specie diverse occupano nicchie molto strette. Secondo il Club Aquile Rampanti la Primula albenensis e la Linaria tonzigii sono gli unici due endemismi in senso stretto della provincia di Bergamo; il Parco ricorda che la Linaria è nota di pochissime stazioni fra Arera e Presolana.

Linaria tonzigii, la linaria bergamasca, fu descritta da Fausto Lona nel 1949 e dedicata al botanico milanese Sergio Tonzig (Acta Plantarum). È una pianta di 6-10 centimetri, con fusti legnosi alla base che strisciano fra i sassi, foglie a gruppi di tre e fiori gialli di 21-25 millimetri con uno sperone di 10-11; fiorisce da fine giugno a metà luglio e matura i semi fra luglio e agosto, ma si riproduce soprattutto allungando i fusti fra i detriti. Cresce solo su ghiaioni carbonatici instabili fra 1.600 e 2.400 metri, in quattro nuclei: Monte Cavallo-Pegherolo, Cima di Menna, Pizzo Arera e Monte Ferrante (Regione Lombardia).

Galium montis-arerae, il caglio del Pizzo Arera, fu descritto nel 1957 da Merxmüller ed Ehrendorfer e ha l'Arera come località tipica (Acta Plantarum, Wikipedia). Ha fusti a sezione quadrata, foglie carnose in verticilli di sei-otto e una pannocchia di fiori gialli; vive soltanto fra il Monte Pegherolo e la Concarena. Lungo il Sentiero dei Fiori il Club Aquile Rampanti lo segnala nei ghiaioni del primo tratto, a breve distanza dalla Capanna 2000.

Primula albenensis fu notata nel 1988 da Enrico Banfi e Renato Ferlinghetti sulle pendici del Monte Alben e descritta come specie nuova nel 1993 sulla rivista Webbia. È una pianta bassa, tutta farinosa, con fiori dal rosa porporino al violetto; cresce nelle fessure di rupi calcareo-dolomitiche, in genere ombreggiate e rivolte a nord, fra 670 e 2.000 metri, e fiorisce da aprile a giugno: sull'Alben le stazioni stanno sopra i 1.150 metri e fioriscono più tardi (Club Aquile Rampanti). Oltre all'Alben vive nel gruppo dell'Aralalta e in Val d'Ancogno; nel 2023 gli stessi Banfi e Ferlinghetti hanno descritto Primula × chignolensis, ibrido con la Primula auricula trovato sopra Chignolo d'Oneta e sulla cresta dell'Alben.

Fra le altre specie che il Club Aquile Rampanti ha osservato a fine luglio fra la Capanna 2000, la vetta e il Mandrone ci sono la Campanula raineri, campanula dell'arciduca, nelle fessure delle rupi; la Primula glaucescens, primula di Lombardia, che fiorisce appena si scioglie la neve; la Silene elisabethae nei prati aridi sopra il rifugio; l'Allium insubricum, abbondante fra il rifugio e il Passo Gabbia; la Minuartia grignensis sulle pareti strapiombanti prima del Mandrone e la Saxifraga vandellii, che fiorisce in giugno.

Il percorso di riferimento è il Sentiero dei Fiori, l'anello che il CAI Bergamo compone con un tratto del 244, il 218 dal Mandrone al Passo Branchino e il 222 per il rientro, classificato E e segnato da tabelle sulla natura della zona: per il Parco delle Orobie resta fra 1.821 e 2.078 metri, e la scheda del rifugio sul portale regionale calcola circa 3 ore. Il Club Aquile Rampanti consiglia di arrivare almeno ai ghiaioni del Mandrone, a circa tre quarti d'ora dalla Capanna 2000: nel primo tratto si attraversano prati aridi con Allium insubricum e Campanula raineri, si supera il Passo Gabbia e si scende sotto una fila di strapiombi fino ai detriti dove cresce la Linaria tonzigii. Il periplo completo dell'Arera è un'altra cosa: resta sul 244 passando dalla Forcola di Valmora, è classificato EE e dal 31 maggio 2026 il CAI segnala alcuni attacchi della catena staccati sotto la forcola.

Per salire alla Capanna 2000 la Flora Alpina Bergamasca propone, invece della strada, il sentiero 221 da Zambla: è il Sentiero FAB dell'Arera, descritto in un opuscolo del 2015 realizzato con il Comune di Oltre il Colle, poi confluito nel libro «I sentieri dei fiori dell'Arera» (EQUA, 2018, 144 pagine). La Primula albenensis si cerca invece sulle rupi dell'Alben, da aprile a giugno.

Ghiaioni e cenge sono l'habitat stesso di queste piante: si guardano dal sentiero. La Regione osserva che il passaggio sui ghiaioni non è di per sé la minaccia principale per la Linaria, che ama i detriti mobili, ma indica fra i rischi la raccolta nei punti più accessibili; la scheda provinciale della ZSC chiede di regolamentare l'afflusso crescente di visitatori, anche botanici, sul Sentiero dei Fiori.

In Lombardia la legge regionale 10 del 2008 divide la flora protetta in due elenchi, per 663 specie in tutto: nell'elenco C1 la raccolta è vietata, nel C2 si possono raccogliere al massimo sei esemplari, rami o fronde al giorno per persona; per i frutti di bosco, come mirtilli, fragole e lamponi, il limite è un chilogrammo al giorno a testa (Flora Alpina Bergamasca).

Nell'elenco C1, approvato con la delibera regionale 8/11102 del 2010, rientrano tutte le specie di primula, sassifraga, androsace e genziana, tranne la genziana punteggiata che è nel C2, e poi Linaria tonzigii, Galium montis-arerae, Campanula raineri, Physoplexis comosa, Allium insubricum, Silene elisabethae, Minuartia grignensis, Viola comollia e la stella alpina. La Linaria tonzigii è inoltre nell'allegato II della Direttiva Habitat europea. La regola pratica che dà la Flora Alpina Bergamasca è la più semplice: non cogliete nessun fiore.

Il Parco regionale delle Orobie Bergamasche è stato istituito con la legge regionale 56 del 15 settembre 1989 e Oltre il Colle è fra i suoi comuni (Parks.it). Attorno al paese ci sono due Zone Speciali di Conservazione gestite dal Parco: la IT2060009 Val Nossana – Cima di Grem, 3.369 ettari dalle pendici del Pizzo Arera alle Cime di Belloro, e la IT2060008 Valle Parina, 2.225 ettari dalla Cima di Menna alla foce del Parina (Provincia di Bergamo).

La Viola comollia, spesso citata fra i fiori più rari delle Orobie, non va cercata qui: cresce su ghiaioni e brecciai silicei (Acta Plantarum), mentre Arera e Alben sono calcarei.