Cattedrale Vegetale di Giuliano Mauri

Giuliano Mauri nacque a Lodi Vecchio l'11 gennaio 1938 e morì a Lodi il 29 maggio 2009. È stato uno dei nomi italiani dell'arte ambientale: costruiva con rami e tronchi quelle che chiamava «architetture naturali», opere pensate per disfarsi nel tempo e lasciare spazio alla natura. Partecipò alla Biennale di Venezia nel 1976.

Fra i suoi lavori ci sono i Mulini, la Scala del Paradiso, il Bosco sull'isola alle sorgenti del Tormo, gli Osservatori estimativi di Görlitz e Zgorzelec, al confine fra Germania e Polonia, e la Voliera per umani del Parco di Monza, del 2006. La sua prima Cattedrale vegetale è del 2001, ad Arte Sella in Trentino. Quella di Oltre il Colle è stata realizzata nel 2010 come primo omaggio all'artista dopo la sua morte.

L'idea di una «cattedrale verde» sull'Arera è più vecchia dell'opera. Nell'estate del 2008 L'Eco di Bergamo raccontava la posa della prima pietra, il 19 luglio, di un'architettura vegetale su un terreno comunale in località Plassa, voluta dal presidente del Parco delle Orobie Franco Grassi e dal sindaco Rosanna Manenti: per il momento tre archi di legno con le piante ai lati, l'ingresso di un progetto da sviluppare nel tempo.

Il progetto definitivo è quello disegnato da Mauri fra il 2008 e il 2009. Il cantiere, nel 2010, durò quasi cinque mesi: il lavoro fu affidato al Consorzio forestale dell'Alto Serio di Gromo, la direzione artistica a Paola Tognon, la costruzione al figlio dell'artista, Roberto Mauri, con una squadra di carpentieri. La Cattedrale fu inaugurata sabato 4 settembre 2010, insieme al progetto di valorizzazione dei sentieri dei Fiori e delle Farfalle, fra le iniziative del Parco per l'Anno internazionale della biodiversità.

La Cattedrale è costruita secondo l'antica arte dell'intreccio, con legno flessibile, picchetti, chiodi e corde, materiali scelti per seguire il ciclo naturale di crescita e decomposizione. Mauri l'aveva orientata sul percorso del sole e non verso chi arriva, spiegava all'inaugurazione la curatrice Paola Tognon, per costringere il visitatore a entrarci poco alla volta invece di coglierla in un colpo d'occhio. Nel 2019 il Parco ricordava che i faggi, nell'arco di 15-20 anni, avrebbero dovuto arrivare fino a 13 metri.

I numeri dell'opera, come li riportava L'Eco di Bergamo nel 2010, sono questi:

A fine ottobre 2018 la tempesta Vaia investì le Orobie con raffiche oltre i 200 chilometri orari. Le fonti indicano date diverse, il 28 ottobre L'Eco di Bergamo, lunedì 29 BergamoNews; in ogni caso circa due terzi delle impalcature furono distrutte o gravemente danneggiate, e le colonne rovinate vennero tolte per sicurezza. Restarono gli alberi, alcuni ancora con la loro colonna, altri senza guida.

Nel dicembre 2019 il consiglio del Parco delle Orobie decise di non spendere per rifare le impalcature: la Cattedrale avrebbe continuato a crescere con ciò che restava, mantenuta insieme al Comune, e alcuni cartelli avrebbero raccontato ai visitatori la sua storia, dall'ideazione al nubifragio. Il presidente del Parco, Yvan Caccia, spiegava che la crescita sarebbe stata meno regolare del previsto, perché la tempesta aveva anticipato quello che il tempo avrebbe fatto comunque.

Nell'agosto 2023 Prima Bergamo contava 33 faggi su 42 e riportava le parole del sindaco Ferruccio Ghilardi all'Eco di Bergamo: pulizia fatta, alcuni alberi già alti, i nove mancanti da ripiantare d'accordo con il Parco. Nel giugno 2026 Valbrembanaweb scriveva che, dopo alcuni anni di manutenzione, la Cattedrale è tornata a crescere, anche se il terreno non è dei più fertili per i faggi, e annunciava una festa organizzata dal Comune per domenica 21 giugno, con dimostrazioni di potatura, un concerto e prodotti tipici.

Da Oltre il Colle si sale a Zambla Alta e si prosegue sulla strada per la Plassa, la località da cui partono anche le escursioni verso l'Arera e la Capanna 2000. Lungo la strada che sale alla Cattedrale non si può sostare: l'auto si lascia nei parcheggi della Plassa. Più in alto la sosta è a pagamento, con il ticket alla colonnina; Lorenzo Taccioli, nella relazione pubblicata sul suo blog nel 2018 e aggiornata nel 2020, indicava come gratuito il parcheggio a spina di pesce prima della strettoia.

Dal parcheggio si continua a piedi sulla strada asfaltata: due tornanti in circa 500 metri, un quarto d'ora di salita abbastanza ripida secondo la stessa relazione. Dopo il secondo tornante, a sinistra, uno spiazzo con il cartellone del Parco segna l'ingresso, e un breve sentiero ai piedi della collinetta porta in un minuto davanti alla Cattedrale. Accanto ci sono i pannelli del Parco sulla Cattedrale, sul Sentiero dei Fiori e sul Sentiero delle Farfalle.

A piedi si arriva anche da Zorzone: il cartello accanto alla Cattedrale indica il sentiero H33 per i Piani di Bracca in 30 minuti e per Zorzone in 1 ora e 10 minuti.

La prima Cattedrale vegetale di Mauri è del 2001, ad Arte Sella, in Val di Sella, nei pressi di Malga Costa: secondo il sito ufficiale della Cattedrale di Oltre il Colle è fatta di carpini e misura 82 metri per 15, alta 12 metri, su 1.230 metri quadrati.

La terza è stata costruita a Lodi, vicino al ponte sull'Adda, sotto la direzione artistica dei figli Roberto e Mauro, e inaugurata nell'aprile 2017. Danneggiata da nubifragi e tempeste, nella primavera del 2019 è stata smantellata del tutto.