La flora dell'Arera e il Parco delle Orobie Bergamasche

Oltre il Colle è uno dei 49 comuni del Parco Regionale delle Orobie Bergamasche, e non ci sta per caso: le montagne che chiudono la conca, Arera in testa, sono fra i luoghi botanicamente più importanti dell'arco alpino meridionale. Il parco conta circa cinquanta specie endemiche, di cui sei sono endemiti esclusivi delle Orobie, cioè non crescono in nessun altro posto al mondo, e una decina di specie figurano nella Lista Rossa italiana.

Due nomi scientifici dicono tutto sul legame con questo territorio: il Galium montis-arerae, endemita delle Prealpi bergamasche, porta nel nome il Monte Arera, e la Primula albenensis porta quello del Monte Alben. Fra gli altri endemismi citati dal parco ci sono la Linaria tonzigii, presente sull'Arera e sulla Presolana, la Saxifraga presolanensis, la Primula glaucescens detta primula di Lombardia, la Physoplexis comosa, la Campanula raineri, l'Allium insubricum e la Silene elisabethae.

La ragione di tanta ricchezza è geologica prima che botanica. Il massiccio è calcareo e carsico, quindi asciutto in superficie, con suoli poveri, detriti mobili e pareti che durante le glaciazioni funzionarono da rifugio per specie che altrove sparirono. Il risultato è un mosaico di ambienti - ghiaioni, cenge, pascoli sassosi, rupi - in cui specie diverse si spartiscono nicchie molto strette in poche decine di metri.

Il modo per vederla è il Sentiero dei Fiori intitolato a Claudio Brissoni, il periplo del Pizzo Arera che il CAI Bergamo numera 244: 7,4 chilometri, circa 400 metri di dislivello, 3 ore per tratta, difficoltà EE, con pannelli esplicativi lungo il percorso. Nella stessa rete di tutela rientrano anche due Zone Speciali di Conservazione della Rete Natura 2000 gestite dal parco che riguardano il territorio del comune e i suoi confini: la ZSC Valle Parina e la ZSC Val Nossana – Cima di Grem.