Torrione Brassamonti e le falesie dell'Alben

Si parcheggia al Colle di Zambla e si prende la strada sterrata verso l'Alben, che d'inverno è pista di fondo. Si oltrepassa la sbarra, si continua fino a un ampio spiazzo e poco oltre, sulla sinistra, si imbocca il sentiero 501, prima ripido e poi più dolce, seguendo le indicazioni per l'Alben (Sass Balòss). Gulliver descrive lo stesso accesso: circa un chilometro di strada, poi lo sterrato e dopo circa 300 metri, a sinistra, i cartelli del 501.

Arrivati al Col dei Brassamonti (1.755 m) compare la sagoma del torrione. Si segue il sentiero ancora cinque minuti e si prende la deviazione a sinistra per la Baita Nembrini, a 1.730 metri, costruita a ridosso della parete est (Gulliver, Sass Balòss, CAI Bergamo). L'avvicinamento richiede circa un'ora e mezza dal colle, con 460-470 metri di dislivello secondo Sass Balòss e circa 500 secondo Gulliver. Sui confini comunali di OpenStreetMap torre e baita sono in comune di Oneta, a poche centinaia di metri da quelli di Oltre il Colle e di Cornalba.

Le pareti sono due: la est, con la baita alla base e la maggior parte delle linee classiche, e la nord. La via dei Cioch, sul lato del canale, guarda a sud-est. Lo Scarpone colloca il torrione attorno ai 2.000 metri, Sass Balòss dà la vetta a circa 1.800: in ogni caso è una parete in quota, che sia il CAI sia Sass Balòss consigliano per le giornate calde d'estate e d'autunno.

Acqua sul posto non ce n'è (Sass Balòss): si porta tutto dal Colle di Zambla, dove c'è una fontana. Il sentiero di avvicinamento è evidente e ben segnato; la discesa dalle vie si fa in corda doppia.

Climbook conta 26 voci sulla parete est e 19 sulla nord, perché ogni tiro delle vie lunghe è registrato a parte. Raggruppandole si ottengono 15 linee sulla est, dal 3a dell'ultimo tiro della via dei Cioch al 7a+ di Karakorum, e 6 sulla nord, dove la Bombata tm arriva al 7b nel secondo tiro. Le vie corte e i tiri singoli permettono, come scrive Lo Scarpone, di costruire concatenamenti.

I gradi non sempre coincidono fra le fonti: per il primo tiro della Bonatti Climbook e Sass Balòss danno 6b, Gulliver 6b+, e le due relazioni indicano anche l'alternativa in 5c con passi in artificiale (A0). Prima di partire conviene confrontare almeno due relazioni.

Il 5 novembre 1950 Walter Bonatti e Camillo Barzaghi aprirono sulla parete est un itinerario di tre brevi tiri in tre ore di arrampicata, valutati allora di quarto e quinto grado e superati nella prima parte in artificiale (Lo Scarpone). Oggi la via ha 12 fix e diversi chiodi originali sul primo tiro di 30 metri, 9 fix sul secondo, e un ultimo tiro più facile fino in cima (Sass Balòss, Gulliver).

Bonatti era legato all'Alben fin da bambino, quando passava le vacanze dagli zii in Val Seriana: nel libro «In terre lontane» racconta di aver immaginato quella cima come il tetto del mondo. Su queste pareti, ricorda Lo Scarpone, si sono allenati molti alpinisti bergamaschi, e la Baita Nembrini alla base porta il nome di Carlo Nembrini, capo di una spedizione morto nelle Ande boliviane nel 1973 (VisitBrembo, Wikipedia).

Nel 2011 l'associazione Fancy Mountain, presieduta da Marco Astori, e la guida alpina Mattia Cavagna, con il contributo delle Guide alpine di Bergamo, hanno richiodato una ventina di tiri fra il Torrione e la punta accanto, sistemato quattro tiri al Bottiglione con un cavo per attraversarlo e scendere, e attrezzato il masso principale dei Corni dell'acqua con una piantina degli altri sassi. La Provincia di Bergamo aveva coperto l'80 per cento di questi lavori con 15.000 euro, su 90.000 previsti per l'intero programma (L'Eco di Bergamo, 7 ottobre 2011).

Sulle vie classiche, come la Bonatti, la Perolari e la Bianchetti, sono rimasti i vecchi chiodi accanto ai nuovi ancoraggi (Sass Balòss). Sono passati quindici anni dall'intervento: controllate soste e anelli di calata prima di fidarvi.

Il Bottiglione è un monolite poco distante sulle pendici dell'Alben: Climbook elenca quattro vie sulla parete sud-sud-ovest, fra il 5a e il 6a, e due sulla nord, di 6a e 3c. Il Coregn de l'Acqua è il gruppo di grandi massi erratici vicino alla Conca dell'Alben, frequentato soprattutto da chi fa boulder, dove nel 2011 è stato attrezzato il masso principale; Climbook vi registra sei linee, dal 3a della via scuola al 7a+ della via delle tre Marie.

La grande falesia della Corna Bianca, sul versante sud dell'Alben sopra Cornalba, è un'altra cosa: più di cento vie dal quinto grado al 9a+ (Wikipedia), con un avvicinamento diverso, dal versante di Cornalba.

Sul versante nord della Cima della Croce, la seconda cima del gruppo dell'Alben, sale la via ferrata Maurizio, dedicata all'alpinista di Oltre il Colle Pierangelo Maurizio, morto sull'Everest nel 2007, e inaugurata nel maggio 2013 (ferrate365). Il Comune di Oltre il Colle la elenca fra i propri itinerari e rimanda alla stessa relazione.

Si parte dal parcheggio degli impianti della Conca dell'Alben, raggiungibile da Oltre il Colle; l'attacco è a 20 minuti. Ferrate365 la classifica difficile: 2 ore di ferrata, 400 metri di dislivello attrezzato, 600 per l'intero giro, 3,8 chilometri, circa 4 ore in tutto e quota massima di 1.900 metri. VieFerrate.it la giudica moderatamente difficile con alcuni passaggi difficili per verticalità ed esposizione. Prima parte su sentiero attrezzato e fondo instabile, poi due pareti verticali; a inizio stagione, fino a giugno, un canalino senza cavo può essere pieno di neve e richiedere ramponi e corda. La discesa torna per il Passo della Forca e il sentiero 501.

Chi non ha l'attrezzatura può noleggiare un set da ferrata da Edo Sport a Zambla Alta, che lo inserisce nel noleggio estivo.